A tecnologia mais utilizada nas conexões sem fio à internet, o Wi-Fi

Anos atrás, os computadores eram, somente interconectados ou conectados à internet por meio de cabos. Embora até hoje ainda seja muito popular, conta com limitações, tais como: movimentação do computador limitada ao tamanho do cabo; necessidade de adaptações na estrutura de prédios que comportem muitos computadores para passagem dos fios; em uma casa, pode ser necessário fazer furos na parede para que os cabos alcancem outros cômodos. O Wi-Fi surgiu parar acabar com estas limitações.

Mas o que é Wi-Fi?

Wi-Fi é um conjunto de especificações para redes locais sem fio (WLAN - Wireless Local Area Network) baseada no padrão IEEE 802.11. Basicamente, é uma rede das comunicações sem fio que através da radiofrequência permite a transmissão de dados sem a necessidade de cabos. O nome "Wi-Fi" é tido como uma abreviatura do termo inglês “Wireless Fidelity” em português (Fidelidade Sem Fios).

A tecnologia Wi-Fi, tornou possível a implementação de redes conectando computadores e outros dispositivos (smarthphones, tablets, consoles de videogames, impressoras, etc) próximos sem a necessidade de fios.

Como funciona e quais as vantagens?

O sinal do Wi-Fi é dado pela transmissão de dados por meio de radiofrequência, assim oferecendo várias vantagens, entre elas: possibilidade de o usuário utilizar a rede em qualquer ponto dentro dos limites de alcance da transmissão e a inserção rápida de outros computadores e dispositivos rede; evita que paredes ou estruturas prediais sejam furadas ou adaptadas para passagem de fios.

Impactos na sociedade

A grande flexibilidade do Wi-Fi tornou viável a implementação de redes que fazem uso desta tecnologia nos mais variados locais, principalmente pelo fato de as vantagens citadas anteriormente possibilitarem a redução dos custos. Por conta disto, é comum encontrar redes Wi-Fi disponíveis em hotéis, aeroportos, rodoviárias, shoppings, escolas, universidades, hospitais, bares, restaurantes etc.

Entrando agora no mundo da Internet das Coisas, o Wi-Fi junto com o Bluetooth são as principais redes wireless que revolucionam neste meio. Tecnologias como, Nest Learning Thermostat, Goji Smart Locker, ToyMail, T-Jacket LG Smart Lamp, entre outras, tem como base de sua utilidade o Wi-Fi. A internet das Coisas vem acontecendo desde 2009 e segundo previsões de duas das maiores empresas de consultoria do mundo, IDC e Gartner esse mercado movimentará até US$ 300 bilhões em 2020.

Tudo isso, indica que a tecnologia está longe de ser substituída mesmo com as tecnologias WiMax (2002) e WiGig (Previsto para 2016) como concorrentes/brothers. 

E como surgiu?

A ideia de redes sem fio já existia. Porém havia uma preocupação, com a falta de padronização de normas e especificações, que veio a se tornar um empecilho, afinal, vários grupos de pesquisas trabalhavam com propostas diferentes. Em 1999 por esta razão, algumas empresas, como 3com, Nokia, Lucent Technologies (atualmente Alcatel-Lucent) e Symbol Technologies (adquirida pela Motorola) se uniram para criar um grupo para lidar com este tema e, assim, formando uma associação global sem fins lucrativos a Wireless Ethernet Compatibility Alliance (WECA), que passou a se chamar Wi-Fi Alliance em 2003.

A adoção à Wi-Fi Alliance continua crescendo, com a visão comum de conectar tudo e todos. Atualmente, aproximadamente 600 empresas em dezenas de países estão associadas, conduzindo novas tecnologias e aplicações e de certificação milhares de produtos Wi-Fi em cada ano.

A WECA passou a trabalhar com as especificações IEEE 802.11 que, na verdade, não são muito diferentes das especificações IEEE 802.3 (Ethernet) que simplesmente consiste na maioria das redes tradicionais *com* fios. Essencialmente, mudando apenas as caraterísticas de conexão: um tipo funciona com cabos, o outro, por radiofrequência. Assim, sendo possível contar com redes que utilizam ambos os padrões.

A WECA ainda precisava encontrar um nome apropriado para à tecnologia, que fosse de fácil pronúncia e que permitisse rápida associação, às redes sem fio (Wireless). Para isso, a WECA contratou, a Interbrand, que acabou criando a denominação Wi-Fi (provalmente baseada no termo (“Wireless Fidelity”) e o logotipo da tecnologia. A ideia deu tão certo que a WECA decidiu mudar seu nome para Wi-Fi Alliance em 2003.

OFF: WiMax e WiGig serão temas dos próximos blogs.

Referências:

http://www.wi-fi.org/;

http://www.infowester.com/;

http://www.olhardigital.uol.com.br/;

http://www.teleco.com.br/;

http://tecnologia.ig.com.br/;

http://tecmundo.com.br/;